Mentre negli ambienti aeronautici si discute se è possibile passare da due piloti a uno nei cockpit degli aerei – qui nella foto sotto è ben chiaro la posizione dell’ Air Line Pilots Association, International (ALPA) – il costruttore brasiliano Embraer lancia la tecnologia per decollare in automatico.
Dopo gli atterraggi automatici arrivano i decolli in automia
Alla fine del 1965, in quello che ora è l’aeroporto di Londra Heathrow, un volo commerciale proveniente da Parigi fece la storia essendo il primo ad atterrare in modo autonomo. Lo fece un Trident 1C gestito da BEA, che in seguito sarebbe diventato British Airways, grazie a un’estensione dell’autopilota (o pilota automatico) chiamato “Autoland”. Oggi, i sistemi di atterraggio automatici sono installati sulla maggior parte degli aeromobili commerciali e migliorano la sicurezza degli atterraggi in condizioni meteorologiche difficili o scarsa visibilità.
Ecco invece che Embraer, terzo costruttore mondiale, sta testando una tecnologia simile, ma per i decolli, a nome “Sistema di decollo migliorato E2“. Oltre a coadiuvare il lavoro del pilota, questo sistema migliorerebbe il peso del velivolo al decollo.
Gli aerei decolleranno da soli. Meglio dei piloti dice Embraer
“Il sistema è migliore dei piloti. Questo perché si comporta sempre allo stesso modo. Se fai 1.000 decolla, otterrai 1.000 esattamente dello stesso decollo” il commento di Patrice London, l’ingegnere responsabile delle perfomance di Embraer che ha lavorato al progetto per oltre un decennio.
Il sistema ha già iniziato i test di volo, con l’obiettivo di venir approvato dalle autorità aeronautiche nel 2025, prima di introdurlo in aeroporti selezionati.
Gli aerei che decolleranno da soli saranno della famiglia E2
La procedura di decollo automatizzata è in gran parte la stessa di una normale, con l’eccezione che il pilota non tira indietro i controlli, come lo fa l’aereo automaticamente.
La cabina di pilotaggio di un Embraer E195-E2. La procedura di decollo automatizzata è in gran parte la stessa di una normale, con l’eccezione che il pilota non tira indietro i controlli, come l’aereo fa automaticamente.
Proprio come Airbus, Embraer ha sfruttato i recenti problemi di Boeing e ha guadagnato quote di mercato ed è ora il principale produttore di jet commerciali con un massimo di 150 posti, con 1.700 consegne della sua famiglia di jet. Che nel 2018, ha rinnovato con nuovi motori, ali e avionici, chiamandoli E2. Due varianti sono ora in servizio, l’E-190-E2 e l’E-195-E2 leggermente più grande, per circa 140 passeggeri, il che li mette in diretta concorrenza con l’Airbus A220.
Poco più di 120 velivoli E2 sono stati consegnati finora, con la canadese Porter Airlines, la brasiliana Azul e l’olandese KLM Cityhopper attualmente i più grandi operatori di questi modelli. Embraer ha ordini per circa altri 200.
È su questi aerei che la società introdurrà il suo nuovo sistema di decollo automatizzato. “Ho avuto il piacere di far volare il sistema sull’aereo reale una settimana fa, ed è sorprendente. Riteniamo che l’addestramento per i piloti sarà molto limitato, perché non cambia davvero la procedura” chiosa Luís Carlos Affonso, vicepresidente senior di ingegneria e sviluppo tecnologico di Embraer.
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